Ромео продает себя в качестве трубочиста, чтобы заработать деньги на лечение отца. По пути в Милан он встречает Альфредо Мартини — мальчика, который скрывается от преследования. Между ними завязывается знакомство, однако вскоре их разлучают новые работодатели. Ромео сталкивается с условиями работы трубочиста: физически тяжелый труд, притеснения со стороны других детей и сложные отношения с семьей, на которую он работает. Дальнейшее развитие сюжета связано с тем, сможет ли герой преодолеть эти