Повесть о стране цветных облаков

Действие происходит в вымышленной стране Сайункоку, напоминающей средневековый Китай. Государство разделено на девять провинций, каждая из которых носит название определённого цвета и управляется одноимённым кланом: Си, Ран, Ко, Са, Ко, Хэки, Коку, Хаку и Хё. Незадолго до начала событий в стране завершилась гражданская война, приведшая к значительным разрушениям и гибели почти всей императорской семьи. Новым императором становится Рюки Си, имеющий репутацию легкомысленного человека и известный своей склонностью к мужской любви.

Сюрэй Ко родилась в обедневшей младшей ветви клана Ко. Её отец работает королевским библиотекарем и получает скудное жалование. Сама Сюрэй мечтает стать государственным чиновником, что для женщин в этой стране запрещено. Во время гражданской войны её отец даёт приют и усыновляет юношу по имени Сэйран, который вырастает близким другом Сюрэй. В дом Ко приходит советник императора с предложением: Сюрэй должна стать временной императорской женой. Советники считают, что она, обладая образованностью, знатным происхождением и твёрдым характером, сможет повлиять на императора и заставить его заняться государственными делами.